5 modi in cui la FEMA onora l'Americans with Disabilities Act

Jul 13, 2023

Sherman Gillums Jr., coordinatore della FEMA per la disabilità e direttore dell'Ufficio per l'integrazione e il coordinamento della disabilità, condivide il modo in cui la FEMA continua a migliorare il modo in cui l'agenzia utilizza le linee guida dell'Americans with Disabilities Act per aiutare i sopravvissuti prima, durante e dopo i disastri.

La firma dell’Americans with Disabilities Act (ADA) il 26 luglio 1990 ha segnato il corso della mia vita. Le barriere che avrei dovuto affrontare quando frequentavo la scuola di specializzazione, viaggiavo o semplicemente mi spostavo nella mia comunità, sono state rimosse.

La mia carriera non ha fatto eccezione. Essere competitivi sul posto di lavoro inizia con l’opportunità di stare al passo con le aspettative. Sapevo che, purché avessi avuto sistemazioni ragionevoli, avrei potuto superare le aspettative; Potrei rendere la mia situazione meno incentrata sulla disabilità e più sulla mia capacità di avere successo.

Ho potuto trarre vantaggio dai miglioramenti presentati dall'ADA, ma riconosco che c'è ancora molto lavoro da fare, soprattutto nel campo della gestione delle emergenze. In qualità di coordinatore della disabilità e direttore dell'Ufficio per l'integrazione e il coordinamento della disabilità presso la FEMA, sono guidato dall'ADA nel migliorare le politiche, le procedure, il funzionamento e il supporto per i sopravvissuti ai disastri con disabilità.

L’Ufficio per l’integrazione e il coordinamento della disabilità è il fulcro di questo lavoro presso la FEMA. Ci concentriamo sulla garanzia dell’equità e dell’inclusione delle persone con disabilità in tutti gli aspetti della preparazione alle catastrofi e della gestione delle emergenze.

Ecco cinque modi in cui utilizziamo le linee guida presentate nell'ADA per migliorare il modo in cui facciamo le cose alla FEMA.

Collaboriamo con i nostri partner statali, locali, tribali e territoriali per integrare le esigenze delle persone con disabilità nelle politiche, nei programmi e nei servizi della FEMA.

È importante che non solo esistano programmi equi, ma che tutte le persone vi abbiano lo stesso accesso. Ciò significa essere coinvolti a tutti i livelli di governo e comunità durante tutte le fasi di gestione dell’emergenza.

Uno dei modi in cui ADA contribuisce a dare forma ai nostri sforzi è affrontare una delle vulnerabilità più evidenti che una comunità deve affrontare durante un disastro: le barriere strutturali alle persone con accesso e bisogni funzionali. Una comunità accessibile che sia conforme all’ADA prima di essere colpita da un disastro ha molte più possibilità di riportare tutte le vite alla normalità in seguito.

Utilizziamo gli standard di progettazione accessibile ADA per contribuire a rendere le comunità più resilienti.

La FEMA valuta le prestazioni del proprio lavoro in base alla durata del ciclo del disastro per le persone con disabilità e gli anziani. Per raggiungere questo obiettivo, esaminiamo 14 potenziali punti lungo il ciclo del disastro in cui potrebbero verificarsi disuguaglianze. Questi punti iniziano con il passaggio cruciale dell’inclusione delle persone con disabilità nella pianificazione e nelle esercitazioni di emergenza e terminano con il ritorno alla vita, al lavoro e allo svago pre-catastrofe. Tutti traiamo vantaggio dalla progettazione di piani di preparazione che includano le persone con disabilità.

Guidati dagli efficaci standard di comunicazione ADA, continuiamo ad aggiornare l'app FEMA per renderla più accessibile. L'applicazione è:

Abbiamo fatto passi da gigante per migliorare le nostre capacità qui alla FEMA. Questo a sua volta ci aiuta a migliorare il modo in cui il personale della FEMA interagisce con i sopravvissuti. Ad esempio, formiamo i nostri team di assistenza ai sopravvissuti ai disastri sulla competenza culturale della disabilità quando visitiamo i quartieri e coinvolgiamo persone e famiglie.

Di recente, abbiamo aggiornato il Centro nazionale di coordinamento della risposta per aumentare l'accessibilità per la forza lavoro della FEMA e i partner federali. Questo centro è fondamentale per la sicurezza nazionale e supporta gli sforzi di risposta a gravi disastri, emergenze e incidenti catastrofici. Rappresentanti di organizzazioni federali, statali, tribali, territoriali e molte altre organizzazioni utilizzano il centro quando viene attivato per coordinare i nostri sforzi di risposta.

Alcuni dei miglioramenti al centro includono:

Il nostro lavoro alla FEMA e nella più ampia comunità di gestione delle emergenze per essere pienamente inclusivo è in continua espansione, ma oggi celebriamo il fatto che l’ADA rende possibili continui progressi.