Otto unità di smaltimento della pietra salina del sito di Savannah River sono state completate tre anni prima del previsto

May 24, 2023

20 luglio: le otto unità di smaltimento della pietra salina presso il sito di Savannah River sono aperte al pubblico tre anni prima del previsto.

L'Ufficio per la Gestione Ambientale del Dipartimento dell'Energia ha recentemente autorizzato l'entrata in funzione dell'unità.

L'Office of Environmental Management è l'ufficio del Dipartimento dell'Energia incaricato di ripulire le scorie nucleari create quando il paese ha ampliato il proprio arsenale nucleare durante la Guerra Fredda.

Alla SRS, 35 milioni di galloni di scorie nucleari sono immagazzinati in 43 serbatoi situati nelle aree F e H. Ciascuno dei 43 serbatoi contiene due tipologie di rifiuti: sale e fanghi. I fanghi costituiscono circa l'8% del volume del serbatoio ma contengono quasi la radioattività. Il sale costituisce circa il 92% del volume e poco più del 50% della radioattività.

I fanghi vengono trattati attraverso l'impianto di trattamento dei rifiuti della difesa, vetrificati, collocati in contenitori specializzati per rifiuti di vetro e immagazzinati in uno dei due edifici di stoccaggio dei rifiuti di vetro in attesa del trasporto in un futuro deposito di rifiuti nucleari. Il sale viene lavorato attraverso l'impianto di trattamento dei rifiuti di sale. I rifiuti ad alta attività estratti vengono inviati all'impianto di trattamento dei rifiuti della difesa e i rifiuti a bassa attività, chiamati soluzione decontaminata, vengono inviati all'impianto di produzione di pietra salina che funge da gigantesco impianto di calcestruzzo e mescola i rifiuti con una sostanza simile al cemento per smaltimento negli impianti di smaltimento delle pietre saline.

Sono previsti 12 impianti di smaltimento della pietra salina nel sito.

La prima e la quarta unità di pietra salina furono completate tra la metà e la fine degli anni '80. La seconda unità è stata completata nel 2012 e riempita nel 2014. La terza e la quinta unità sono state completate nel settembre 2013. Il riempimento di queste due unità è iniziato nel febbraio 2017.

La sesta unità, la prima mega unità, è stata completata nel maggio 2017 e ha iniziato a ricevere i rifiuti nell'agosto 2018.

Le mega unità possono contenere fino a 33 milioni di galloni di pietra salina.

La settima unità, la seconda mega unità, è stata completata nel luglio 2021, otto mesi prima del previsto.

Completare l'ottava unità, la terza mega unità, era una priorità dell'Ufficio per la Gestione Ambientale, ha detto Jim Folk, vicedirettore per lo smaltimento dei rifiuti per l'ufficio sul campo di Savannah River del Dipartimento dell'Energia.

Savannah River Mission Completion, l'appaltatore dei rifiuti liquidi del sito, ha gestito la costruzione dell'ottava unità. I subappaltatori Quality Plus Services, US FUSION & Specialty Construction e DN Tanks hanno completato rispettivamente la preparazione del sito, i sistemi di rivestimento interno ed esterno e la costruzione dell'unità.

Dave Olson, presidente e amministratore delegato della SRMC, ha affermato che la costruzione è stata un lavoro ben fatto.

"Un progetto di costruzione di tale portata coinvolge le capacità e l'esperienza di centinaia di mani e menti", ha affermato Olson. "Sono orgoglioso del team SRMC e dell'impegno di tutti nel portare avanti la nostra missione attraverso questo importante progetto."

La costruzione e il collaudo della prossima unità, la nona, dovrebbero essere completati nell’autunno del 2024.

SRMC è anche in varie fasi di costruzione delle altre unità: 10, 11 e 12.