La discarica più grande della California è alta 50 metri

Jun 19, 2023

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Sepolto sottoun enorme cumulo di rifiuti nella contea di Los Angeles si trova in quella che una volta era la più grande discarica della California: la discarica di Puente Hills.Questa gigantesca discarica era alta quasi 500 piedi nella sua cima imponente, alta quasi quanto un grattacielo di 50 piani.

Questa montagna di rifiuti creata dall’uomo rivela alcune scomode verità sulla nostra società dell’usa e getta. Esploriamo Puente Hills e altre discariche in California e oltre. Potresti rimanere scioccato nell'apprendere cosa occupa spazio all'interno di questi giganteschi cumuli di spazzatura. Discuteremo anche di come le discariche danneggiano la fauna selvatica e dell'urgente necessità di ripensare la nostra cultura dell'usa e getta.

Con quasi 40 milioni di persone che generano tonnellate di spazzatura ogni anno, il Golden State ha difficoltà con lo smaltimento dei rifiuti. Solo nel 2020, i californiani hanno buttato via circa 39-40 milioni di tonnellate di spazzatura. Tutti questi rifiuti devono andare da qualche parte, quindi le discariche sono una realtà della vita in California.

Puoi trovare discariche sparse in tutto lo stato, ma alcune delle più grandi includono:

La California ha attuato vari programmi di riciclaggio e compostaggio per ridurre i rifiuti. Ma le discariche tradizionali continuano a dominare lo smaltimento dei rifiuti nello stato. Con la sua enorme popolazione e consumo, la gestione dei rifiuti è una battaglia costante in California.

Quando immaginano i materiali all'interno di una discarica, molte persone immaginano avanzi di cibo puzzolenti, sfalci di prato e altri rifiuti umidi in decomposizione. Sorprendentemente, la componente numero uno delle discariche odierne sono semplicemente i rifiuti di carta.

I prodotti cartacei occupano un'enorme quantità di spazio nelle discariche, dai giornali, riviste e posta scartati alle scatole di cibo e ai documenti d'ufficio. Gli esperti stimano che la carta rappresenti il ​​17% dei rifiuti in discarica.

La plastica è un’altra categoria enorme, pari a circa il 12% del volume delle discariche. Altri componenti importanti includono metalli, vetro, rifiuti alimentari e ritagli di giardino. Gran parte di ciò che finisce nelle discariche avrebbe potuto invece essere riciclato.

Per comprendere la portata dei problemi legati alle discariche in California, esaminiamo la storia della discarica di Puente Hills nella contea di Los Angeles.

La discarica di Puente Hills iniziò ad operare nel 1957 per servire i sobborghi in crescita a est del centro di Los Angeles negli anni '70; si era espanso fino a diventare la più grande discarica d'America. Al suo apice, questa montagna di spazzatura copriva 760 acri ed era alta quasi 500 piedi.

In prospettiva, Puente Hills aveva quasi la stessa altezza della Grande Piramide di Giza! Questa mega discarica artificiale era alta quasi quanto un grattacielo di 50 piani.

Puente Hills divorava rifiuti a una velocità incredibile: oltre 12.100 tonnellate al giorno durante gli anni di punta. Ciò equivale al peso di circa 1.200 elefanti africani! A questo ritmo folle, la contea di Los Angeles scaricava ogni settimana un'intera corsa sulle montagne russe di Disneyland Matterhorn.

Dopo quasi 60 anni di attività, Puente Hills ha finalmente raggiunto la sua capacità consentita e ha smesso di accettare rifiuti nel 2013. Al momento della chiusura, la discarica conteneva circa 130 milioni di tonnellate di rifiuti, pari a circa 1 tonnellata per ogni persona negli Stati Uniti.

©vchal/Shutterstock.com

Anche se Puente Hills è stata chiusa più di dieci anni fa, l’enorme discarica rimane un’imponente “montagna di rifiuti”. Senza l'aggiunta di nuovi rifiuti, Puente Hills ha iniziato gradualmente ad assestarsi e a ridursi di dimensioni. Ma con un'altezza di quasi 500 piedi, questa mega discarica artificiale non scomparirà presto.

La discarica chiusa richiede ancora un'ampia manutenzione e monitoraggio. Un sistema complesso raccoglie le emissioni di gas ed estrae le acque sotterranee per gestire la contaminazione. Gli equipaggi mantengono costantemente i rivestimenti in plastica e altri sistemi di contenimento delle discariche. Sebbene non sia più attiva, Puente Hills necessita di cure continue per decenni.

Questa discarica dormiente serve a ricordare che fa riflettere su quanti rifiuti generiamo. Anche una discarica inattiva rimane un imponente monumento alla nostra cultura dell’usa e getta.

Per gestire tutti questi rifiuti, esistono discariche in tutti gli Stati Uniti. Ma quali sono gli Stati con il maggior numero di discariche? I primi tre sono: