Lo smaltimento dei rifiuti è dannoso per l’ambiente?

Oct 26, 2023

Ci sono molte informazioni contrastanti sui tritarifiuti nel lavandino. Molte comunità canadesi li stanno vietando per ragioni ambientali, mentre altre città li richiedono. Quindi, se hai una scelta, dovresti usare il tritarifiuti della cucina? I tritarifiuti hanno molti svantaggi. Ma la risposta è, come per tante domande ambientali, dipende.

Rispetto alla maggior parte degli elettrodomestici, i tritarifiuti non consumano molta elettricità. Ma se stai cercando di ridurre l'impronta di carbonio della tua casa, è meglio non utilizzare apparecchi di cui non hai effettivamente bisogno. E ci sono altri modi per gestire i rifiuti della cucina oltre a macinarli sotto il lavandino.

La persona media utilizza da due a cinque litri d'acqua ogni volta che utilizza lo smaltimento dei rifiuti. Oltre allo spreco d’acqua, le acque reflue generate hanno ripercussioni ambientali. I rifiuti alimentari contengono molto azoto. Gli impianti di trattamento delle acque reflue rimuovono i solidi e la materia organica dalle acque reflue. Ma solo pochi impianti utilizzano tecniche avanzate di trattamento dei rifiuti per rimuovere l’azoto. L'azoto, come il fosforo, può agire come un inquinante. Questi nutrienti, così preziosi per le colture terrestri, contribuiscono alla proliferazione di alghe che danneggiano la vita acquatica una volta che le acque reflue vengono rilasciate nei corpi idrici naturali.

Anche macinato, tutto quel materiale organico in più nei tubi può causare ostruzioni, soprattutto se i tubi sono vecchi. (Questo è il motivo principale per cui i tritarifiuti sono stati vietati a New York City fino al 1997.) L'odore del cibo nei tubi può persino attirare i topi.

Nelle comunità con impianti di trattamento delle acque reflue più vecchi, come in alcune comunità del New Jersey, il materiale solido aggiuntivo nelle acque reflue può mettere a dura prova la capacità dell'impianto. Gli impianti di trattamento delle acque reflue più recenti sono progettati per gestire il volume extra di rifiuti generati dai tritarifiuti. Ma gestire la piena capacità di queste strutture più grandi costa di più rispetto alla lavorazione di un volume inferiore di materiale. Le persone che non sono collegate a un sistema fognario possono acquistare tritarifiuti settici, ma i rifiuti dei tritarifiuti riempiono la fossa settica più velocemente e possono intasare il campo di drenaggio. In alcuni luoghi, i requisiti legali per le dimensioni di una fossa settica aumentano del 50% quando viene installato un “trituratore di rifiuti”.

Si sostiene che lo smaltimento dei rifiuti sia più sostenibile rispetto allo smaltimento dei rifiuti organici nella spazzatura. Gli scarti alimentari, ricchi di acqua, aumentano le emissioni dei camion della spazzatura. Producono anche gas di discarica (LFG) nella discarica. Ma non sono disponibili analisi del ciclo di vita per quantificare gli impatti relativi dei rifiuti organici nella discarica e nelle acque reflue. Come spesso accade con le questioni ambientali, il minore dei due mali dipende dalle circostanze specifiche.

Sei collegato alla fogna o ti affidi ad un campo di drenaggio? Quanti anni hanno i vostri tubi e quanto è vecchio l'impianto di trattamento in cui confluiscono? Questa struttura raccoglie biosolidi e, in caso affermativo, cosa ne fa? Dove va a finire la tua spazzatura? Se si tratta di una discarica, bruciano il gas di scarico catturato o lo usano per creare gas naturale rinnovabile? Lo scenario migliore per i rifiuti alimentari nella spazzatura è che finiscano in una discarica che raccoglie il gas di scarico e lo utilizza per generare energia rinnovabile. Lo scenario migliore per i rifiuti alimentari che scarichi nel lavandino è che vengano trattati, quindi compostati e utilizzati come fertilizzante.

Sebbene la scelta tra i metodi di smaltimento sia complessa, è anche una falsa dicotomia. Il metodo migliore per gestire qualsiasi tipo di rifiuto è sempre crearne di meno. L’eliminazione degli sprechi alimentari ridurrà l’impronta di carbonio più di qualsiasi altro metodo di smaltimento. Il compostaggio, sia attraverso un programma commerciale che tramite un sistema di compostaggio domestico o da giardino, è la scelta migliore per qualsiasi spreco alimentare che non puoi prevenire. Se usi un tritarifiuti da cucina, usalo solo per gli alimenti che non puoi mettere sul marciapiede o nel contenitore del compost domestico. Lo smaltimento ha i suoi limiti, quindi utilizza il tuo come previsto per evitare problemi idraulici, danni prevenibili e frequenti sostituzioni della macchina, che rappresentano tutti uno spreco di risorse.